Panamá y Costa Rica: selva, playas y canales en el corazón de Centroamérica
Centroamérica en un viaje: por qué Panamá y Costa Rica son perfectos juntos
Panamá y Costa Rica son vecinos y, sin embargo, ofrecen experiencias muy distintas que se complementan a la perfección. Panamá combina una capital moderna de rascacielos con un casco histórico colonial, una de las obras de ingeniería más importantes del mundo y un Caribe de islas tranquilas. Costa Rica es el gran referente mundial del ecoturismo: selvas, volcanes, bosques nubosos y dos costas llenas de vida silvestre.
Para los viajeros colombianos tienen una ventaja enorme: están muy cerca, con vuelos cortos y frecuentes, y Ciudad de Panamá es uno de los principales centros de conexión aérea de América. Es posible armar un viaje de diez días que combine ciudad, historia, selva, aventura y playa sin largos desplazamientos.
En esta guía te contamos qué ver en cada país, qué documentos necesitas y cuál es la mejor época para ir.
Ciudad de Panamá: el Canal, el Casco Viejo y los rascacielos
El Canal de Panamá
Ver cómo un enorme buque sube y baja por las esclusas para cruzar de un océano a otro es una experiencia impresionante. El centro de visitantes de las esclusas de Miraflores, a pocos minutos de la ciudad, tiene miradores, un museo y un cine. Las esclusas de Agua Clara, en el lado del Atlántico, muestran la ampliación más reciente. Para una experiencia completa, existen tránsitos parciales en barco por el canal.
El Casco Viejo
El barrio histórico, patrimonio de la UNESCO, tiene calles con balcones de hierro, iglesias, plazas restauradas, hoteles boutique, rooftops con vista a los rascacielos y una vida nocturna animada. Muy cerca están las ruinas de Panamá Viejo, el asentamiento original fundado en 1519.
La ciudad moderna
Recorre la Cinta Costera junto a la bahía, el Biomuseo diseñado por Frank Gehry en la Calzada de Amador y los centros comerciales de la ciudad, famosos entre los viajeros colombianos por sus compras. A pocos minutos, el Parque Natural Metropolitano permite ver perezosos y tucanes sin salir de la ciudad.
Otra excursión muy recomendada es el archipiélago de San Blas (Guna Yala), con islas de arena blanca administradas por el pueblo guna.
Bocas del Toro y el Caribe panameño
En el Caribe, cerca de la frontera con Costa Rica, Bocas del Toro es un archipiélago de islas cubiertas de selva, aguas turquesa y casas de madera sobre pilotes. Tiene un ambiente relajado y caribeño, con influencia afroantillana.
- Isla Colón: la principal, con el pueblo de Bocas, restaurantes y hoteles sobre el agua. La playa de las Estrellas debe su nombre a las estrellas de mar que se ven en el agua poco profunda; obsérvalas sin sacarlas del agua.
- Cayo Zapatilla: dos islas de postal dentro del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos.
- Isla Bastimentos: Red Frog Beach y sus pequeñas ranas rojas venenosas, y comunidades indígenas ngäbe.
- Bahía de los Delfines: excursiones en lancha para ver delfines.
Se llega en vuelo corto desde Ciudad de Panamá. Desde Bocas también es posible cruzar a Costa Rica por tierra, por el paso fronterizo de Sixaola, hacia el Caribe costarricense.
Costa Rica: biodiversidad, pura vida y un país sin ejército
Costa Rica ocupa una fracción mínima de la superficie del planeta, pero alberga una proporción muy alta de su biodiversidad. Una parte importante de su territorio está protegida en parques nacionales y reservas, y el país es un referente mundial en conservación y turismo sostenible.
Desde 1948, Costa Rica no tiene ejército, y su lema nacional informal, "pura vida", resume una forma de vida relajada y positiva que se siente en todas partes. Es un país seguro para viajar, con una infraestructura turística excelente y una oferta enorme de ecolodges, actividades de aventura y naturaleza.
Perezosos, monos aulladores y capuchinos, tucanes, guacamayas, ranas de colores, tortugas marinas y, con suerte, el quetzal: la fauna está en todas partes. San José, la capital, es la puerta de entrada, aunque la mayoría de los viajeros sale rápidamente hacia la naturaleza.
Monteverde y los bosques nubosos
En lo alto de la cordillera de Tilarán, Monteverde es uno de los bosques nubosos más famosos del mundo: un bosque siempre verde, cubierto de musgos, orquídeas, bromelias y helechos, envuelto en neblina casi todo el año.
- Las reservas biológicas de Monteverde y Santa Elena, con senderos guiados para ver aves, entre ellas el quetzal.
- Puentes colgantes a la altura de las copas de los árboles.
- Canopy: Monteverde fue uno de los lugares donde se popularizaron los recorridos en tirolesa sobre el bosque.
- Tours nocturnos para ver ranas, insectos, tarántulas y perezosos.
- Fincas de café y chocolate en los alrededores.
El camino de acceso es de montaña y el clima es fresco y húmedo: lleva abrigo e impermeable.
Manuel Antonio y las playas del Pacífico
El Parque Nacional Manuel Antonio es pequeño pero espectacular: selva tropical que llega hasta playas de arena blanca y aguas tranquilas, con monos, perezosos, iguanas y mapaches que se ven con mucha facilidad. Recórrelo con un guía naturalista, que con su telescopio te mostrará animales que de otro modo pasarían desapercibidos. El parque tiene cupos diarios y suele cerrar un día a la semana, así que conviene reservar.
Más al norte, la provincia de Guanacaste tiene un clima más seco y playas famosas como Tamarindo, Conchal o Flamingo, con resorts todo incluido, surf y atardeceres espectaculares. Al sur, la península de Osa y el Parque Nacional Corcovado ofrecen una de las selvas más salvajes de América. Y en el Caribe, Tortuguero es conocido por el desove de tortugas marinas en temporada.
Arenal y el volcán
El volcán Arenal, de forma cónica casi perfecta, domina el paisaje de la zona de La Fortuna. Aunque está en un periodo de reposo, sus alrededores son uno de los lugares más completos del país:
- Aguas termales: piscinas naturales de agua caliente en medio de la selva, calentadas por la actividad volcánica.
- La Catarata de La Fortuna: una cascada que cae a una poza rodeada de selva.
- Caminatas por antiguos campos de lava y senderos en el Parque Nacional Volcán Arenal.
- Puentes colgantes, rafting, canopy y kayak en el lago Arenal.
- Río Celeste: a un par de horas, un río de color turquesa intenso en el Parque Nacional Volcán Tenorio.
Un itinerario clásico de una semana en Costa Rica: Arenal (3 noches), Monteverde (2 noches) y Manuel Antonio o Guanacaste (3 noches).
Requisitos de entrada para colombianos
A la fecha de publicación, los ciudadanos colombianos pueden viajar como turistas a Panamá y a Costa Rica sin visa, con pasaporte vigente. Ambos países pueden exigir tiquete de salida, reserva de alojamiento y demostración de medios económicos, y los plazos de estancia permitidos son distintos en cada país. Si entras por tierra entre ambos, revisa los requisitos del paso fronterizo.
Verifica la vigencia de estas condiciones antes de viajar en el Servicio Nacional de Migración de Panamá, la Dirección General de Migración y Extranjería de Costa Rica y la Cancillería de Colombia.
Cómo moverse entre ambos países
Entre Ciudad de Panamá y San José hay vuelos de alrededor de una hora y cuarto. Desde Colombia hay muchos vuelos directos a Ciudad de Panamá y conexiones a San José y Liberia, en Guanacaste.
Mejor época: de diciembre a abril
- De diciembre a abril: la estación seca en la costa pacífica y en la mayor parte de ambos países. Es la mejor época para las playas del Pacífico, Guanacaste, Manuel Antonio y Ciudad de Panamá, y también la temporada alta.
- De mayo a noviembre: la estación verde o lluviosa, con mañanas soleadas y aguaceros por la tarde. El paisaje está en su máximo esplendor y hay mejores condiciones en los hoteles.
- El Caribe: tiene un patrón propio; en Bocas del Toro y el Caribe costarricense, septiembre y octubre suelen ser de los meses más secos.
Cotiza tu viaje a Panamá y Costa Rica con Travelservi
Armamos tu viaje combinado: vuelos, hoteles en Ciudad de Panamá, Bocas del Toro y los ecolodges de Costa Rica, traslados, tours con guías naturalistas y actividades de aventura. Escríbenos con tus fechas y te enviamos una propuesta personalizada.
