Sudáfrica: Ciudad del Cabo, safari y la Ruta del Jardín para viajeros latinoamericanos
Por qué Sudáfrica es el destino más completo de África
Pocos países del mundo reúnen tanta variedad en un solo viaje como Sudáfrica. En dos semanas se puede subir a una montaña con forma de mesa sobre el océano, ver pingüinos en una playa, recorrer viñedos centenarios, conducir por una de las rutas costeras más bellas del planeta y, al final, hacer un safari para ver a los cinco grandes en su hábitat natural.
A eso se suman ciudades cosmopolitas, una gastronomía excelente, vinos de nivel mundial y una historia reciente conmovedora, marcada por la lucha contra el apartheid y la figura de Nelson Mandela. La infraestructura turística es muy buena, con carreteras en buen estado, hoteles y lodges de todas las categorías y una oferta de safaris que se adapta a familias, parejas y fotógrafos.
Por eso decimos que es el destino más completo de África: combina naturaleza, ciudad, aventura, cultura y lujo sin necesidad de grandes desplazamientos internacionales. En esta guía te contamos qué ver, cuándo ir y qué documentos necesitas.
Un itinerario clásico de 14 días
- Ciudad del Cabo y alrededores (5 noches).
- Ruta del Jardín en carro (4 noches).
- Safari en la zona de Kruger (3 noches).
- Johannesburgo (1 o 2 noches) antes del vuelo de regreso.
Ciudad del Cabo: Table Mountain, el Cabo de Buena Esperanza, Bo-Kaap y Clifton
Ciudad del Cabo está considerada una de las ciudades más bonitas del mundo, encajada entre montañas y dos océanos. Merece al menos cuatro o cinco días.
Table Mountain
La Montaña de la Mesa domina la ciudad con su cima plana. Se sube en un teleférico con cabina giratoria o caminando por senderos para los más aventureros. Desde arriba, las vistas sobre la ciudad, la bahía y la isla de Robben son espectaculares. Ten en cuenta que el teleférico se suspende cuando hay viento fuerte o la montaña se cubre de nubes, el famoso "mantel", así que conviene dejar margen para intentarlo otro día.
La península del Cabo
Una excursión de un día por la península recorre la carretera de Chapman's Peak, colgada sobre el mar, la playa de Boulders, donde vive una colonia de pingüinos africanos, y la reserva natural del Cabo de Buena Esperanza y Cape Point, con su faro sobre los acantilados.
Bo-Kaap
El barrio de las casas pintadas de colores vivos, en la ladera de Signal Hill, es el corazón histórico de la comunidad malaya del Cabo. Pasea por sus calles empedradas y prueba su cocina, con currys especiados y dulces tradicionales.
Las playas de Clifton y Camps Bay
Las cuatro playas de Clifton, protegidas del viento por grandes rocas de granito, y la playa de Camps Bay, con los picos de los Doce Apóstoles de fondo, son el lugar ideal para el atardecer. El agua del Atlántico es muy fría incluso en verano, así que son más para tomar el sol que para nadar.
Más para ver
- V&A Waterfront: el puerto renovado, con tiendas, restaurantes y el museo Zeitz MOCAA.
- Isla de Robben: donde Nelson Mandela estuvo preso durante 18 años; las visitas son guiadas por antiguos presos políticos.
- Jardín Botánico de Kirstenbosch: al pie de la montaña, con una pasarela entre las copas de los árboles.
- La región vinícola: Stellenbosch, Franschhoek y Paarl, a menos de una hora, con bodegas históricas y restaurantes de primer nivel.
La Ruta del Jardín: Knysna, Tsitsikamma y Oudtshoorn
La Garden Route es un tramo de costa de unos doscientos kilómetros entre Mossel Bay y el río Storms, con lagunas, bosques nativos, acantilados y playas. Se recorre en carro, a tu ritmo, en tres o cuatro días. Recuerda que en Sudáfrica se conduce por la izquierda.
- Knysna: un pueblo junto a una gran laguna protegida por dos promontorios de roca, conocidos como The Heads. Es famoso por sus ostras y sus bosques.
- Plettenberg Bay: playas amplias, avistamiento de ballenas y delfines en temporada y reservas de fauna cercanas.
- Parque Nacional Tsitsikamma: bosques que llegan hasta el mar, el puente colgante sobre la desembocadura del río Storms y senderos costeros espectaculares. Muy cerca está el puente Bloukrans, con uno de los saltos de bungee más altos del mundo.
- Oudtshoorn: en el Pequeño Karoo, tierra adentro, conocida como la capital mundial del avestruz y por las cuevas de Cango, con formaciones de estalactitas impresionantes.
- Hermanus: antes de empezar la ruta, entre junio y noviembre, es uno de los mejores lugares del mundo para ver ballenas francas desde la costa.
Safari en Kruger: uno de los grandes parques de África
El Parque Nacional Kruger, en el noreste del país, es uno de los parques más grandes y famosos de África, con una extensión comparable a la de un país pequeño. Alberga a los cinco grandes —león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte— además de jirafas, cebras, hipopótamos, guepardos, perros salvajes y cientos de especies de aves.
Parque nacional o reservas privadas
Hay dos formas de vivir el safari:
- Dentro del parque nacional: en campamentos del parque, con recorridos en vehículo propio o guiados. Es una buena opción para viajeros independientes.
- En las reservas privadas que limitan con Kruger sin cercas, como Sabi Sand: lodges de lujo con safaris en vehículos abiertos, guías y rastreadores expertos, recorridos fuera de los caminos y salidas nocturnas. Es la experiencia más completa y la que recomendamos para quienes hacen su primer safari.
Un safari típico incluye dos salidas al día, al amanecer y al atardecer, cuando los animales están más activos. Tres noches es la duración ideal.
Se llega en vuelo corto desde Johannesburgo o Ciudad del Cabo a los aeropuertos cercanos al parque, o por carretera. Consulta con tu médico sobre la prevención de la malaria, ya que la zona de Kruger es área de riesgo.
Johannesburgo y Soweto
Johannesburgo es la puerta de entrada aérea de la mayoría de los viajes y el motor económico del país. Aunque muchos viajeros solo pasan por ella, vale la pena dedicarle un día para entender la historia de Sudáfrica.
- Museo del Apartheid: imprescindible y conmovedor, recorre la historia de la segregación racial y la transición a la democracia.
- Soweto: el barrio que fue epicentro de la resistencia. En la calle Vilakazi están la casa de Nelson Mandela, hoy museo, y la de Desmond Tutu: es la única calle del mundo donde vivieron dos premios Nobel de la Paz. El Memorial Hector Pieterson recuerda el levantamiento estudiantil de 1976.
- Maboneng y Constitution Hill: un barrio renovado con arte urbano y el antiguo complejo carcelario que hoy alberga el Tribunal Constitucional.
Recomendamos recorrer Soweto con un guía local y moverse en traslados privados o aplicaciones, siguiendo las recomendaciones de seguridad habituales en las grandes ciudades.
Requisitos de entrada para colombianos
Los requisitos para entrar a Sudáfrica dependen de la nacionalidad: ciudadanos de varios países latinoamericanos están exentos de visa para estancias turísticas cortas, mientras que otros deben tramitarla antes de viajar. Además, Sudáfrica exige que el pasaporte tenga al menos dos páginas en blanco y vigencia suficiente.
Un punto importante para los colombianos: Sudáfrica exige el certificado internacional de vacunación contra la fiebre amarilla a los viajeros que llegan desde países con riesgo de transmisión, y Colombia está en esa lista. Vacúnate con la anticipación que exige la norma y lleva el certificado.
Antes de comprar tus vuelos, verifica en la Embajada de Sudáfrica en tu país y en el Department of Home Affairs si necesitas visa, y confirma los requisitos sanitarios vigentes.
Vuelos
No hay vuelos directos desde Colombia. Las conexiones habituales son vía São Paulo, Europa o Medio Oriente hacia Johannesburgo o Ciudad del Cabo. Llegar por una ciudad y salir por la otra ahorra tiempo.
Mejor época: de mayo a septiembre para el safari
Sudáfrica está en el hemisferio sur, así que sus estaciones son opuestas a las del hemisferio norte:
- Safari (de mayo a septiembre): el invierno es la estación seca en la zona de Kruger. La vegetación es menos densa y los animales se concentran cerca de las fuentes de agua, lo que facilita los avistamientos. Las mañanas y noches son frías, pero los días son agradables. Además, el riesgo de malaria es menor.
- Ciudad del Cabo (de noviembre a marzo): el verano austral es seco y soleado, ideal para la playa, los viñedos y la montaña. En invierno, en cambio, el Cabo tiene su temporada de lluvias.
- Temporadas intermedias (abril, mayo, septiembre y octubre): un buen equilibrio para combinar ciudad y safari, con clima agradable en ambas zonas.
Combinar Sudáfrica con Kenia o Zimbabue
Cataratas Victoria
A un vuelo corto desde Johannesburgo, en la frontera entre Zimbabue y Zambia, las Cataratas Victoria son una de las cascadas más grandes del mundo. Se pueden ver desde ambos países, sobrevolar en helicóptero o hacer un crucero al atardecer por el río Zambeze. Desde allí también es fácil visitar el Parque Nacional Chobe, en Botsuana, famoso por sus manadas de elefantes.
Kenia
Si quieres vivir dos experiencias de safari distintas, combinar Sudáfrica con el Masái Mara de Kenia permite sumar la gran migración, entre julio y octubre, a los paisajes del sur del continente.
Recuerda que cada país tiene sus propios requisitos de entrada y que varios exigen el certificado de fiebre amarilla.
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