Las Vegas y el Gran Cañón: el viaje americano que nadie olvida
Las Vegas más allá del juego
Las Vegas es mucho más que casinos. En medio del desierto de Nevada se levanta una ciudad dedicada por completo al entretenimiento: hoteles que recrean Venecia, París o el antiguo Egipto, espectáculos de nivel mundial, restaurantes de chefs famosos, piscinas, compras y una energía que no se detiene ni de día ni de noche.
Y a pocas horas de la ciudad está uno de los paisajes más impresionantes del planeta: el Gran Cañón, además de parques nacionales como Zion, Bryce Canyon y el cañón del Antílope. Por eso, Las Vegas es al mismo tiempo un destino de diversión y la mejor base para descubrir los grandes paisajes del suroeste de Estados Unidos.
En esta guía te contamos qué ver en el Strip, qué shows elegir, cómo comer bien, qué excursiones hacer, cómo elegir el borde del Gran Cañón y cómo combinarlo con California.
El Strip: los grandes casinos y sus espectáculos gratuitos
El Strip es el tramo del Las Vegas Boulevard donde se concentran los grandes hoteles-casino. Recorrerlo a pie, sobre todo de noche, es un espectáculo en sí mismo. Muchas de sus atracciones son gratuitas:
- Las fuentes del Bellagio: un espectáculo de agua, música y luces sobre el lago del hotel, que se repite con frecuencia por la tarde y la noche.
- El Conservatorio del Bellagio: un jardín interior que cambia de decoración con cada temporada.
- Los canales del Venetian: una réplica de Venecia, con góndolas y gondoleros que cantan.
- La Esfera (Sphere): una gigantesca esfera cubierta de pantallas LED que se ha convertido en un nuevo ícono del horizonte de la ciudad.
- Las réplicas temáticas: la Torre Eiffel del Paris, la pirámide del Luxor, el skyline de Nueva York-Nueva York.
- Fremont Street: en el centro antiguo de la ciudad, una calle peatonal cubierta por una enorme pantalla con espectáculos de luces y música en vivo.
- El letrero de "Welcome to Fabulous Las Vegas": la foto obligada al sur del Strip.
Las distancias en el Strip engañan: los hoteles son tan grandes que caminar de uno a otro puede tomar más de lo que parece. Usa los puentes peatonales, los trenes gratuitos entre algunos hoteles, el monorriel o aplicaciones de transporte.
Los shows imperdibles
Las Vegas es una de las capitales mundiales del espectáculo en vivo:
- Cirque du Soleil: tiene varias producciones permanentes en la ciudad, con escenarios diseñados especialmente para ellas, algunas con acrobacias sobre el agua. Son el gran clásico.
- Residencias de artistas: cantantes y grupos internacionales tienen temporadas de conciertos en los grandes teatros del Strip.
- Magia: Las Vegas es la capital mundial de la magia, con ilusionistas famosos en cartelera permanente.
- Comedia y espectáculos de variedades para todos los gustos.
- Espectáculos inmersivos en la Esfera, con imagen y sonido envolventes.
Compra con anticipación para los shows más populares y los fines de semana. Algunos espectáculos tienen restricciones de edad, así que revísalas si viajas con niños.
Comer bien en Las Vegas sin gastar una fortuna
Las Vegas tiene restaurantes de chefs con estrellas, pero también muchas formas de comer bien con un presupuesto razonable:
- Buffets: una tradición de la ciudad. Los hay de todos los niveles; los del almuerzo suelen tener mejores condiciones que los de la cena.
- Food halls: varios hoteles tienen patios de comida con puestos de cocina internacional y de restaurantes conocidos, ideales para comer rápido y variado.
- Fuera del Strip: Chinatown, al oeste del Strip, tiene una enorme oferta de cocina asiática, y el centro antiguo tiene restaurantes más económicos.
- Happy hours: muchos restaurantes y bares tienen horarios con condiciones especiales en bebidas y entradas.
Recuerda que en Estados Unidos los precios no incluyen impuestos y que la propina en restaurantes con servicio a la mesa es parte de la cultura, normalmente entre el 18 % y el 20 %. Muchos hoteles cobran además una tarifa diaria de servicios (resort fee) que no aparece en la tarifa inicial: al cotizar te la incluimos.
Excursiones desde Las Vegas: Gran Cañón, Zion, Bryce y Antelope Canyon
- Gran Cañón: el borde oeste está a unas dos horas y media por carretera, y el borde sur, a unas cuatro horas y media. También hay vuelos panorámicos en avioneta y helicóptero, algunos con aterrizaje en el fondo del cañón.
- Parque Nacional Zion: a unas dos horas y media, en Utah. Paredes de roca rojiza, senderos espectaculares como The Narrows, que se recorre caminando por el río, y Angels Landing, con permisos limitados.
- Bryce Canyon: a unas cuatro horas, un anfiteatro de miles de agujas de roca naranja llamadas hoodoos. Al amanecer es mágico.
- Antelope Canyon y Horseshoe Bend: cerca de Page, Arizona, a unas cuatro horas y media. El cañón del Antílope es un cañón estrecho de paredes onduladas donde la luz crea efectos únicos; solo se visita con guías navajos autorizados. Horseshoe Bend es la famosa curva del río Colorado en forma de herradura.
- Presa Hoover y Valley of Fire: excursiones cercanas de medio día, ideales si tienes poco tiempo.
- Valle de la Muerte: el punto más bajo y caluroso de Norteamérica, a unas dos horas.
La mejor forma de conocer estos parques es un road trip de cuatro a seis días en carro, durmiendo cerca de cada uno. También hay tours guiados de un día desde Las Vegas.
El Gran Cañón: Rim Sur vs. Rim Norte vs. West Rim con Skywalk
El Gran Cañón tiene varios bordes, y elegir bien depende del tiempo que tengas:
Rim Sur (South Rim)
Es el borde principal del Parque Nacional, abierto todo el año, con los miradores más famosos, como Mather Point y Hopi Point, senderos que descienden al cañón y la Desert View Watchtower. Es el más recomendado para una primera visita. Dormir en la zona permite ver el amanecer y el atardecer, cuando el cañón cambia de color.
Rim Norte (North Rim)
Más alto, más fresco, más remoto y con menos visitantes. Solo abre en temporada, aproximadamente de mediados de mayo a mediados de octubre, y sus servicios pueden verse afectados por incendios forestales u obras. Verifica qué está abierto antes de planear la visita.
West Rim con Skywalk
Está fuera del Parque Nacional, en territorio de la tribu hualapai, y es el más cercano a Las Vegas. Su gran atracción es el Skywalk, una plataforma de vidrio en forma de herradura suspendida sobre el cañón. Es ideal si solo tienes un día, aunque las vistas del Rim Sur son más amplias y espectaculares.
En verano el calor en el fondo del cañón es extremo: si haces caminatas, empieza al amanecer, lleva mucha agua y nunca intentes bajar y subir hasta el río en un solo día.
Combinar con Los Ángeles o San Francisco
Las Vegas está a unas cuatro horas por carretera de Los Ángeles y a un vuelo corto de San Francisco, por lo que encaja perfectamente en un gran viaje por la costa oeste.
Un itinerario clásico de dos semanas: San Francisco (3 noches), la ruta de la costa por Big Sur hasta Los Ángeles (3 noches de ruta), Los Ángeles (3 noches), Las Vegas (3 noches) y los parques nacionales (2 o 3 noches). Se puede hacer en carro de alquiler o combinando vuelos internos.
Mejor época
La primavera (marzo a mayo) y el otoño (septiembre a noviembre) son ideales. En verano, Las Vegas y los desiertos superan con frecuencia los 40 °C; en invierno, el clima es fresco y puede nevar en los bordes del Gran Cañón.
Visa B1/B2 para colombianos: indispensable
Los ciudadanos colombianos necesitan una visa de turista B1/B2 vigente y pasaporte válido para ingresar a Estados Unidos; es indispensable antes de cualquier otra reserva. Los tiempos de espera para la entrevista consular pueden ser largos, así que tramítala con mucha anticipación. Al llegar, el oficial de inmigración puede preguntarte por el motivo del viaje, el alojamiento y la fecha de regreso: ten a mano tus reservas.
Los requisitos de visa y entrada a Estados Unidos cambian con frecuencia. Verifica la información vigente antes de viajar en el sitio oficial de la Embajada de Estados Unidos en tu país y en travel.state.gov.
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