San Francisco y la costa oeste americana: la ruta del Pacífico para viajeros latinos
San Francisco: la ciudad más fotogénica de los Estados Unidos
Colinas empinadas con tranvías de cable, casas victorianas de colores, la niebla que cubre la bahía y uno de los puentes más famosos del mundo: San Francisco tiene una personalidad única. Es una ciudad compacta, que se recorre bien a pie y en transporte público, con barrios llenos de historia, una gastronomía de primer nivel y un espíritu abierto e innovador que la convirtió en cuna de la contracultura y de la industria tecnológica.
Además, es el punto de partida perfecto para recorrer la costa oeste: los viñedos de Napa, los bosques de secuoyas, la Highway 1 junto al Pacífico y, hacia el sur, Los Ángeles.
En esta guía te contamos qué ver en la ciudad, cómo visitar Alcatraz, qué barrios recorrer, cómo hacer la ruta de la costa y cómo combinarla con Los Ángeles.
Clima: lleva abrigo
San Francisco tiene microclimas y una niebla famosa que llega desde el océano, sobre todo en las tardes de verano. Puede hacer frío incluso en julio. Septiembre y octubre suelen ser los meses más cálidos y despejados. Vístete por capas.
Golden Gate Bridge y Sausalito
El Golden Gate, con su color naranja internacional y sus torres art déco, es el símbolo de la ciudad. Hay varias formas de disfrutarlo:
- Cruzarlo a pie o en bicicleta: el puente tiene aceras para peatones y ciclistas, con vistas sobre la bahía y la ciudad.
- Miradores: Battery Spencer, al norte del puente, ofrece la vista clásica desde arriba; Crissy Field y Fort Point, la vista desde abajo, junto al agua.
- Desde el agua: los cruceros por la bahía pasan por debajo del puente.
Un plan muy popular es alquilar una bicicleta, cruzar el puente y bajar hasta Sausalito, un pueblo junto al agua con casas flotantes, galerías y restaurantes, para regresar en ferry a la ciudad con vistas al skyline. Muy cerca está el Muir Woods, un bosque de secuoyas gigantes que requiere reserva para estacionar o usar el transporte.
Fisherman's Wharf y Alcatraz
Fisherman's Wharf
El antiguo muelle de pescadores es hoy una zona turística muy animada. En el Pier 39 viven decenas de leones marinos que descansan sobre las plataformas de madera; hay puestos de mariscos donde probar la sopa de almejas servida en pan de masa madre, y la plaza Ghirardelli, con su famosa chocolatería. Desde aquí parten los tranvías de cable de las líneas Powell, una experiencia imprescindible.
Alcatraz
La isla de la prisión más famosa de Estados Unidos, que albergó a presos como Al Capone, se visita en ferry desde el Pier 33. El recorrido de audio por el bloque de celdas, narrado por antiguos guardias y presos, es fascinante. Los cupos se agotan con semanas de anticipación, sobre todo en verano: reserva solo por el canal oficial autorizado.
Más para ver
- Lombard Street: la calle con curvas más famosa del mundo.
- Las Painted Ladies: las casas victorianas frente a Alamo Square, con el skyline de fondo.
- Coit Tower y Telegraph Hill: vistas sobre la bahía.
- Ferry Building: un mercado gastronómico junto a la bahía.
Los barrios: Mission, Castro, Haight-Ashbury y Chinatown
Mission
El barrio latino de la ciudad, con murales espectaculares en Balmy Alley y Clarion Alley, taquerías famosas por sus burritos estilo Mission y la Misión Dolores, el edificio más antiguo de la ciudad. El parque Dolores es el lugar de reunión de los locales los días de sol, con vistas al centro.
Castro
Uno de los barrios LGBTIQ+ más emblemáticos del mundo, con sus banderas arcoíris, el histórico cine Castro y la memoria de Harvey Milk, uno de los primeros políticos abiertamente gais elegidos en Estados Unidos.
Haight-Ashbury
El epicentro del movimiento hippie y del "Verano del Amor" de 1967. Hoy conserva tiendas vintage, discos de vinilo, murales psicodélicos y casas victorianas, junto al gran parque Golden Gate, con el Jardín Japonés y museos como la Academia de Ciencias de California.
Chinatown
El barrio chino más antiguo de Norteamérica, con la puerta del Dragón en Grant Avenue, templos, tiendas de té y restaurantes de dim sum. Muy cerca está North Beach, el barrio italiano, con cafés y la librería City Lights, refugio de la generación beat.
La ruta de la costa: Highway 1, Big Sur y Carmel
La Highway 1 recorre la costa de California junto al Pacífico y es una de las carreteras escénicas más famosas del mundo. El tramo entre San Francisco y Los Ángeles se recorre idealmente en tres a cinco días:
- Santa Cruz: un pueblo surfista con un parque de diversiones junto a la playa.
- Monterey: famoso por su acuario, uno de los mejores del mundo, y por la avenida Cannery Row.
- 17-Mile Drive: una carretera privada de peaje junto al mar, con campos de golf legendarios y el ciprés solitario.
- Carmel-by-the-Sea: un pueblo de cuento con casitas de piedra, galerías de arte y una playa de arena blanca.
- Big Sur: el tramo más espectacular, con montañas que caen al océano, el puente Bixby, la cascada McWay que cae directamente a una playa y bosques de secuoyas.
- Hearst Castle y la colonia de elefantes marinos de Piedras Blancas, más al sur.
- Santa Bárbara: arquitectura de estilo misión española, playas y viñedos, antes de llegar a Los Ángeles.
Algunos tramos de la Highway 1 en Big Sur han tenido cierres prolongados por deslizamientos de tierra. Antes de salir, verifica el estado de la carretera en los canales oficiales de Caltrans y ajusta la ruta si es necesario.
Napa Valley y los viñedos
A poco más de una hora al norte de San Francisco, los valles de Napa y Sonoma forman la región vinícola más famosa de Estados Unidos, con cientos de bodegas, desde castillos y grandes casas hasta pequeños productores familiares.
- Catas: la mayoría de las bodegas exigen reserva previa para las degustaciones.
- Gastronomía: la región tiene algunos de los restaurantes más prestigiosos del país.
- Experiencias: el tren del vino, que recorre el valle con almuerzo a bordo, los vuelos en globo al amanecer y los spas con aguas termales en Calistoga.
Recuerda que en Estados Unidos la edad mínima para consumir alcohol es de 21 años, y que no se debe conducir después de las catas: lo ideal es contratar un tour con transporte o un conductor privado.
Otras escapadas desde San Francisco son el Parque Nacional Yosemite, a unas cuatro horas, con sus cascadas y paredes de granito, y el lago Tahoe en la Sierra Nevada.
Combinar con Los Ángeles: road trip por la costa
El road trip San Francisco–Los Ángeles por la costa es uno de los viajes más clásicos de Estados Unidos. Una propuesta de diez días:
- San Francisco (3 noches), con excursión a Napa o Muir Woods.
- Monterey y Carmel (1 noche).
- Big Sur (1 noche), si el estado de la carretera lo permite.
- Santa Bárbara (1 noche).
- Los Ángeles (3 noches).
Lo ideal es alquilar el carro en San Francisco y devolverlo en Los Ángeles, para no repetir el camino, y conducir de norte a sur: así el carril que va junto al océano queda del lado del mar. Desde Los Ángeles se puede continuar hacia Las Vegas y el Gran Cañón.
Visa B1/B2 para colombianos
Los ciudadanos colombianos necesitan una visa de turista B1/B2 vigente y pasaporte válido para ingresar a Estados Unidos; es indispensable antes de cualquier otra reserva. Los tiempos de espera para la entrevista consular pueden ser largos, así que tramítala con mucha anticipación. Al llegar, el oficial de inmigración puede preguntarte por el motivo del viaje, el alojamiento y la fecha de regreso: ten a mano tus reservas.
Los requisitos de visa y entrada a Estados Unidos cambian con frecuencia. Verifica la información vigente antes de viajar en el sitio oficial de la Embajada de Estados Unidos en tu país y en travel.state.gov.
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